Если вы понаблюдаете за ползущей змеей, то не заметите движения ни одной мышцы, ни однойкости. У змей нет ног, но тем не менее эти пресмыкающиеся могут ползать по камням, деревьям и норам.
Сверху змеи покрыты чешуей и двигаются таким образом, что задний край каждой чешуйки отталкивается от твердой опоры. Когда чешуя продвигается вперед, и вся змея продвигается вперед.
Но вот что действительно странно в «походке» змеи, так это как двигается сама чешуя. У змеи огромное число ребер. У африканской гадюки их, например, 145 пар. Каждое ребро прикреплено котделу спинного хребта. Все отделы так сочленяются, что позвоночник очень гибкий.
Конец каждой пары ребер прикрепляется к большим чешуйкам с нижних боков змеи. Онанезависимо может двигать этими чешуйками. Получается, что ноги змеи — это ребра, а ступни —это чешуйки.
Когда пресмыкающееся хочет ускориться, то изгибает свое тело в S-образную кривую,отталкивается от опоры — и змея стремительно ползет вперед. В скелетах некоторых змей,например удавов, можно обнаружить следы задних ног, которые они потеряли в процессеэволюции. Так что вполне вероятно, что когда-то у змей действительно были ноги!